A fost instituită de ONU şi marcată pentru prima dată în anul 2004. În perioada 9–11 decembrie 2003 a avut loc, în oraşul mexican Merida, Conferinţa ONU consacrată luptei împotriva corupţiei, în cadrul căreia participanţii au adoptat primul document referitor la combaterea acestui flagel, Convenţia ONU împotriva Corupţiei.
România a semnat Convenţia la 9 decembrie 2003 şi a ratificat-o la 2 noiembrie 2004.
