Matematician, astronom și pedagog român de origine armeană, renumit pentru organizarea învățământului modern românesc din funcția de ministru al educației, pe care a deținut-o de trei ori. Membru titular al Academiei Române, Spiru Haret, a revoluționat sistemul școlar, a micșorat rata analfabetismului creând condiții ca și copiii din zona rurală să aibă acces la învățământ. Tot el a înființat primele grădinițe.
Ajungând ministru al Instrucţiunii Publice (8 ani în trei mandate), primul român cu un doctorat la Sorbona a reformat învățământul, de la cel primar la cel universitar. Legea din 1898 a instituit certificatul de absolvire (bacalaureatul) şi a stimulat metodele noi în predarea tuturor disciplinelor, profesorii fiind numiţi în funcţie de valoare. Un an mai târziu, Haret a propus spre votare o lege a învăţământului profesional cu planuri de instrucţii şi statute speciale pentru şcolile de artă şi meşteşuguri, liceele militare, seminarele teologice. Pentru a da învăţătorilor o pregătire adecvată, a reorganizat şcolile normale. În programe au fost introduse lucrările practice agricole, considerându-se că „învăţătorul să fie sătean el însuşi şi prin urmare să păstreze iubirea pământului şi deprinderea de a-l lucra”. Tot Spiru Haret a introdus examenul de admitere la facultate, după ce a decis reducerea anilor de liceu la 3, dar și introducerea unei ore pe săptămână de gimnastică. Plecând de la ambițiosul proiect „o școală în fiecare sat”, Spiru Haret a reușit să facă peste 1200 de școli în satele românești. Pentru a ușura munca învățătorilor a creat Biblioteca pedagogică tipărind traduceri din literatura pedagogică. Licenţiat în matematică, fizică, doctor cu teza Despre invariabilitatea marilor axe ale orbitelor planetare, a dus mai departe cercetările lui Laplace, Louis de Lagrange şi Denis Poisson asupra varietăţii axelor orbitelor planetare. Teza sa a fost publicată în vol. XVIII al Annales de l’ Observatoire de Paris.
Ca profesor, Spiru Haret a predat la Universitatea București, la Facultatea de Științe, Secția fizico-matematici, mecanica rațională, în perioada 1878–1910. La Școala de poduri și șosele Haret a fost numit profesor la anul preparator unde a predat trigonometria, geometria analitică, geometria elementară plană și în spațiu, geometria descriptivă etc..
Haret a predat, de asemenea, mecanica rațională la Școala de ofițeri de artilerie și geniu, din 1881 (data înființării secției de artilerie și geniu) până în 1890.
Profesează până în 1910, când se pensionează, ba chiar și după aceea, până la moarte, ținând prelegeri de popularizare la Universitatea populară. În 1910 publică Mecanica socială, la Paris și București, utilizând pentru prima oară, matematica în explicarea și înțelegerea fenomenelor sociale. El a fost poate cel mai mare reformator al școlii românești din al XIX-lea.
