Acum 146 de ani (21 noiembrie 1877), Thomas Edison anunţa inventarea fonografului, care a constituit primul aparat de înregistrare şi de redare a sunetelor.
Dorinţa şi căutarea unui astfel de aparat era ceva mai veche. În anul 1857, Édouard-Léon Scott de Martinville, constatând că timpanul urechii în urma oscilaţiilor aerului, produse de o sursă sonoră, oscilează şi el, a construit un aparat constând dintr-o pâlnie care la capătul îngust avea o membrană pe care a fixat un ac îndoit în unghi drept. De aici şi până la descoperirea inventatorului Thomas Alva Edison (1847–1931) nu a fost mult, deoarece în 1877 el a inventat fonograful. Pentru aceasta a folosit pâlnia de la fonoautograf, membrana a confecţionat-o din metal, iar acul l-a aşezat astfel încât să vibreze pe verticală. Acul, iniţial din safir, vibra vertical pe un cilindru acoperit cu o foiţă de staniol cu canale trasate. Ulterior, a înlocuit acest tip de cilindru cu cilindrul de ceară. Fonograful n-a avut însă viaţă lungă, deoarece în 1887, Emile Berliner, după modelul acestuia, a realizat gramofonul.