La data de 3 august 2008, a încetat din viață Aleksandr Soljenițîn (n. 11 decembrie 1918), scriitor, dramaturg, istoric rus, laureat al Premiului Nobel pentru Literatură pe anul 1970, pentru Pavilionul canceroșilor. Motivația Juriului Nobel: „Pentru forța etică cu care a continuat tradițiile inalienabile ale literaturii rusești”.
Aleksandr Soljenițîn, activist și dizident anticomunist a făcut cunoscută lumii întregi problema gulagurilor și a lagărelor de muncă forțată din Uniunea Sovietică. Deși, de cele mai multe ori, scrierile sale erau interzise, a reușit să publice o serie de cărți, dintre care cele mai cunoscute sunt: Arhipeleagul Gulag, O zi din viața lui Ivan Denisovici și Pavilonul canceroșilor. A fost expulzat din Uniunea Sovietică în 1974, dar s-a întors în Rusia în 1994, după prăbușirea regimului comunist.
