Se împlinesc astăzi 250 de ani (11 iunie 1770) de când exploratorul britanic, James Cook, a descoperit, în timpul primului său voiaj în Pacific (1768–1771), într-un loc în care nava lui, HMS Endeavour, a eşuat, Marea Barieră de Corali din largul coastei australiene, cel mai mare recif de corali din lume alcătuit din mai mult de 2800 de recife şi peste 400 de tipuri de corali.
În 1981 a fost declarat Patrimoniu Mondial de UNESCO şi este uneori menţionat ca una dintre cele şapte minuni ale naturii.
