La 4 iulie 1776 a fost adoptată Declaraţia de Independenţă (redactată de Thomas Jefferson, Benjamin Franklin şi John Adams) şi votată de reprezentanţii celor 13 colonii engleze din America de Nord.
Declaraţia făcea un aspru rechizitoriu politicii britanice în colonii şi justifica desprinderea acestora de Marea Britanie, neatârnare recunoscută prin Tratatul de pace de la Paris din 3 septembrie 1783. 4 iulie 1776 marchează încheierea primei perioade a Războiului de independenţă al coloniilor engleze din America de Nord (1775–1783).