Această zi marchează începerea activităţii, la 7 aprilie 1948, a Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii/OMS, instituţie specializată a Naţiunilor Unite, creată la 22 iulie 1946, cu sediul la Geneva.
România este membru al OMS din 1948. „Ziua Mondială a Sănătăţii” se sărbătoreşte din anul 1950.